Las diez tecnologías mas prometedoras según el MIT

Technology Review, la revista del MIT, publica la lista de las diez tecnologías mas prometedoras del año.

Estas son las innovaciones que desde el MIT piensan que van a tener mas impacto:

• Modelando la sorpresa: Eric Horvitz, de Microsoft, está desarrollando un software que permitirá determinar el nivel de sorpresa que puede producir en la población un determinado evento. Este programa permitirá predecir las reacciones de la población ante hechos fuera de lo común, como huracanes, terremotos o atentados terroristas y ayudar así a diseñar los planes de actuación.
• Chips probabilísticos: El profesor Krishna Palem, de la Universidad de Rice, ha desarrollado la tecnología PCMOS, que consiste en componentes electrónicos cuyo comportamiento no es totalmente determinista. El lado malo es que esto significa que los componentes pueden cometer errores en sus cálculos, pero tienen dos importantes ventajas; la primera, que su consumo energético es mucho menor (mayor duración de batería) y su capacidad de miniaturización también lo es, lo que permitirá alargar la vida de la ley de Moore.
• Nanoradio: Alex Zettl, investigador de la Universidad de Berkeley, ha construido aparatos de radio de tamaño molecular utilizando nanotubos; este desarrollo permitirá desde mejorar los teléfonos móviles hasta mejorar las comunicaciones entre microdispositivos.
• Energía inalámbrica: Marin Soljačić, profesor de física en el MIT, está trabajando en un sistema para transmitir energía eléctrica de forma inalámbrica. El sistema que está desarrollando este investigador aprovecha el fenómeno del acoplo por resonancia. El sistema se basa en que la corriente que pasa por una bobina induce una corriente eléctrica en una bobina cercana. Es el mismo sistema que utilizan los transformadores, pero ajustando la frecuencia de la corriente eléctrica para hacer que las bobinas entren en resonancia; de esta forma, las bobinas pueden estar separadas una distancia considerable.
• Biocombustibles a partir de la celulosa: Frances Arnold, investigadora del instituto tecnológico de California, está trabajando en la creación de bacterias capaces de metabolizar la la celulosa transformándola en biocombustibles. Hasta ahora, Arnold trabajaba en la creación de encimas capaces de romper la celulosa de cara a su transformación en combustible, pero cree que se puede ir mas allá y ahora pretende que las propias bacterias que se usan en la fermentación puedan producir estas encimas, lo que permitiría producir los biocombustibles en un solo paso.
• Reality mining: Sandy Pentland, del MIT, utiliza los teléfonos moviles para obtener información sobre el comportamiento de las personas y su forma de relacionarse. En un experimento realizado con 100 estudiantes del MIT, Pentland fue capaz de determinar los días y las horas a las que cada sujeto se encontraría con algún miembro de su red social.
  
• Connectomics: Se trata de un campo de investigación que pretende mapear los circuitos neuronales del cerebro encargados de recoger, procesar y almacenar la información. Jeff Lichtman, profesor de Harvard, trabaja en este novedoso campo, que espera servirá para descifrar el porque de enfermedades como el autismo o la esquizofrenia.
• Transistores de graphene: El graphene es una estructura de carbono de un átomo de espesor que presenta una conductividad eléctrica muy elevada. Walter de Heer, del instituto tecnológico de Georgia, está investigando la fabricación de componentes electrónicos de graphene, ya que su elevada conductividad permite hacer componentes mucho mas rápidos que los de silicio. De Heer cree que los componentes electrónicos basados en graphene podrían superar el terahercio de velocidad.
• Aplicaciones web offline: Las aplicaciones web nos permiten trabajar desde cualquier ordenador en cualquier lugar, pero tienen un problema; en el momento en que la línea se corta, ya no podemos hacer nada. Kevin Lynch, de Adobe, trabaja en el desarrollo de AIR (Adobe Integrated Runtime), una herramienta que permitirá desarrollar aplicaciones web capaces de ejecutarse localmente en el ordenador del usuario. Estas aplicaciones, ademas, serán capaces de interactuar con servidores web, con lo que el sistema combinará las ventajas de las aplicaciones online y offline.
• Micromagnetómetros: John Kitching, físico del National Institute of Standards and Technology, trabaja en el desarrollo de un magnetómetro del tamaño de un grano de arroz. Este diminuto instrumento pueden revolucionar desde los equipos de resonancia magnética utilizados en medicina, hasta los detectores de bombas.

The Palm Trump International Hotel & Tower, hotel 5 estrellas estará listo en el 2009 en Dubai

En Dubai los empresarios no saben en que mas gastarse su petro dólares. Un claro ejemplo de las cosas que se han hecho en esa ciudad de los Emiratos Árabes Unidos, tenemos el famosos hotel Burj al-Arab o el Aeropuerto Internacional de Dubai.

Sin embargo a estas dos estupendas construcciones debemos añadir una más, y se trata del The Palm Trump International Hotel & Tower, un hotel 5 estrellas que se espera, estará construido en el 2009.

Pero y a todas estas ¿Que tendrá de novedoso este Hotel?, pues tendrá 48 pisos con 300 habitaciones de 5 estrellas, y 360 apartamentos residenciales. Cada residencia tendrá la posibilidad de acceder al lujo de los servicios del hotel como por ejemplo tener acceso a playas privadas, o al club de yate con pista de tenis, gimnasio, bares, piscinas, jardines.

Por si fuera poco habrán suites de lujo con dos y tres dormitorios y penthouses. A su vez habrán tiendas en donde reconocidas marcas podrán vender sus productos y no solo eso sino también podrán hacer presencia algunos restaurantes de alta calidad, bares piscinas y balnearios.

En el ápice del The Palm Trump International Hotel & Tower estará ubicado una galería observatorio y un restaurante 5 estrellas. No me imagino en todo lo alto de esta construcción viendo el inmenso mar y esta maravilla arquitectónica, en todo caso para poder acceder a un sitio como estos sería teniendo una buena cantidad de dinero en mi cuenta bancaria.

Por ahora habrá que esperar hasta finales del 2009 o a principios del 2010 para tener físicamente algunas fotos internas del The Palm Trump International Hotel & Tower. De momento quedate boqui-abierto con esta foto.

Para finalizar, el hotel contará con un diseño con acero inoxidable, fachadas de cristal y piedra y el promotor inmobiliario de este proyecto es Al Nakheel Properties y el costo del proyecto supuestamente es de US$ 600 millones de dólares.

UT-1 Ultra Trencher, el robot submarino mas grande del mundo

Con todo este cuento de que Google va a instalar un nuevo cable entre Estados Unidos y Japón, uno se pregunta pero ¿como le hacen para instalar todos esos cables de gran envergadura?, pues sencillo, algunos contratistas lo hacen mediante robots submarinos.

Pero resulta que ha nacido un nuevo robot submarino y se llama UT-1 Ultra Trencher que tiene una dimensiones de 7.8 metros de largo por 7.8 metros de ancho y tiene una altura de 5.6 metros. En efecto son dimensiones de una pequeña casa pero su construcción tuvo un costo de £10 millones que en euros viene siendo unos 13 millones.

El pequeños UT-1 Ultra Trencher pesa 60 toneladas (en el aire) y dentro del mar se puede desplazar de 2 a 3 nudos. Es capaz de agarrar tubos que tengan un 1 metro de diámetro, pero es funcional hasta unos 1.500 metros debajo del mar.

Este enorme robot (UT-1 Ultra Trencher) fue construido por Soil Machine Dynamics (SMD) y es manejado a control remoto, lo que se considera un (ROV)(Vehículo operado a distancia).

La constructora SMD fue fundada en el año 1980 por profesor de la Universidad de Newcastle, Alan Reece quienes trabaja actualmente con combustibles de oleoductos, telecomunicaciones, minería submarina, gasolina y energías renovables.

Via Redorbit ZNet
Documento del UT-1 Ultra Trencher - Revista Society for Underwater Technology

¿La Wi-Fi ha muerto? ¡Larga vida a la Wi-Fi!

El jefe de marketing de Ericsson anunció ayer durante unas conferencias en Estocolmo que en su opinión la Wi-Fi corre peligro, y que pronto se verá remplazada por una red de amplio ancho de banda para móviles La conectividad no se basará en puntos calientes (hotspot base), sino que estará disponible en todas partes, allí donde los móviles tengan cobertura. Llegó más lejos y comparó a los locales Wi-Fi con las cabinas telefónicas de antaño.

A pesar de que los beneficios de una red de banda ancha para móviles sobre el Wi-Fi son innegables, lo cierto es que tal y como varios bloggers señalan en respuesta a los comentarios de Ericsson, la primera no está avanzando a ninguna parte. Contar con un ancho de banda sin cables es estupendo, si, pero también muy caro (unos 60$ al mes en USA, en España se puede uno conectar a través de 3G pero no existen tarifas planas, se paga por tráfico rectifico, parece que Yoigo ofrece algo “decente”). Y tal y como dicen en CNET, los nuevos dispositivos orientados a Wi-Fi como el iPod Touch no hacen más que extender el ciclo de vida de esta tecnología.

Nota del traductor: en mi opinión si las operadoras de telefonía (y la propia industria del teléfono móvil) quieren acabar con el Wi-Fi lo tienen tan fácil como dotar de cobertura HSDPA a los principales núcleos urbanos y ofertar tarifas planas sin limitaciones de tráfico, accesibles a todos los bolsillos. Mientras tanto como dice el titular… ¡larga vida al Wi-Fi!

Visto en Popular Science (autor: Gregory Mone)

Los nanotubos se hacen mayores

Nanocomp Technologies, Inc.

¿Una esterilla de nanotubos para hacer yoga? Los nanotubos de carbono, los reyes de la ciencia que estudia los nuevos materiales, son superfuertes y su conductividad eléctrica es muy alta. Pero también son más finos y cortos que el cabello de un bebé, lo cual hace bastante dificil aprovechar su rango completo de propiedades en los materiales del día a día. Ahora, una empresa estadounidense ha fabricado láminas de este negruzco material lo bastante grandes como para cubrir a un adulto. Nanocomp Technologies, Inc., con sede en Concord (New Hampshire), tejió nanotubos de longitud milimétrica para crear finos fardos, y luego los depositó en un tambor rotatorio para confeccionar láminas de hasta un metro de ancho por dos de largo (como la que aparece en la foto). La compañía cree que estas láminas de nanotubos con aspecto de papel son tan duras como el acero inoxidable pero 30 veces menos densas, y que podrían ser útiles protegiendo a los circuitos electrónicos de las interferencias, o en la fabricación de compuestos de materiales ultrafuertes.

Imagen del 3 de marzo de la Galería de Scientific American

Los robots se convertirán pronto en nuestros íntimos amigos

El año que viene llegará al mercado un robot bebé humanoide capaz de adquirir habilidades idiomáticas e interactuar con los humanos.

Científicos de la facultad de informática de la Universidad de Hertfordshire, en colaboración con un consorcio internacional dirigido por la Universidad de Plymouth, comenzaron el experimento ITALK (Integración y Transferencia de Acción y Conocimiento del Lenguaje en Robots) el pasado 1 de marzo.

El iCub, un pequeño robot que mide un metro de altura y al que hay que enseñarle a hablar, es capaz de interactuar con los humanos. Los profesores Chrystopher Nehaniv y Kerstin Dautenhahn, que realizan investigación con Inteligencia Artificial e Interacción Humano-Robot en universidades europeas, emplearán prácticamente los mismos métodos de enseñanza del lenguaje que usaron como padres al enseñar a sus hijos.

Durante el experimento, él robot realizará las tareas habituales para aprender habilidades básicas como emparejar objetos con su correspondiente agujero, o clasificar diferentes objetos, como vasos anidados dentro de otros, o bloques de madera apilados. Para enseñarle diferentes frases al iCub, se le pedirá que nombre todos los objetos y acciones que realice.

Los investigadores creen que el robot usará sus habilidades lingüísticas para adquirir habilidades sociales. El iCub usará el lenguaje de un modo similar al de los niños cuando aprenden de sus padres, por imitación e interacción con su entorno.

El estudio juega un rol importante en el desarrollo de los sistemas robóticos interactivos que estarán disponibles en los próximos 10 años.

El profesor Dautenhahn explicó que el iCub dará lugar a nuevos robots que podrán actuar como compañeros sociales. Los científicos ya han estudiado el aspecto que la gente quiere para los robots y su grado de cercanía a los humanos, y según Dautenhahn, esta clase de robots humanoides estarán disponibles en cosa de un año.

Vía Infoniac

Consiguen doblar la eficiencia de los LEDs (¡emitiendo luz blanca!)

En el pasado los científicos que experimentaban con LEDs se vieron obligados a elegir entre eficiencia lumínica, o color de la luz. Lograron hacer luces realmente eficientes, pero en longitudes de onda específicas, de modo que su color era roja, naranja o azul, ideal para discotecas… pero ¿quién querría algo así en su casa?

Por esta razón, durante la última década los científicos abandonaron el objetivo de lograr “LEDs eficientes” y se embarcaron en la búsqueda del LED con “luz natural”. Desafortunadamente, cada vez que lo lograban debían hacer grandes sacrificios en términos de eficiencia, pero todo eso se acabó.

Empleando una cubierta nano-cristalina, científicos de la Universidad Bilkent de Ankara (Turquía) han creado un LED que produce una atractiva luz blanca mientras que apenas pierde electricidad. Por cada vatio de luz producida, se emiten 300 lúmenes visibles por el ojo humano. Para colocar esto en perspectiva pensemos que un tubo fluorescente produce aproximadamente 80 lúmenes por vario, mientras que otros LEDs blancos creados anteriormente se acercan a los 60. Decir 300 lúmenes por vatio es logar dos veces más luz visible por cada vatio de lo que nunca se había logrado con ninguna otra fuente lumínica, y además hablamos de luz blanca de apariencia natural.

El recubrimiento nano-cristalino hace que la longitud de onda que emite el LED ensanche su espectro. La clave radica en que el proceso alcanza casi un 100% de eficiencia, y que los propios LEDs (cuya luz original es azul) son así mismo extremadamente eficientes.

Por supuesto, cualquier científico te dirá que hacer que algo funcione en el laboratorio, y colocar el producto en las vitrinas de El Corte Inglés son dos cosas muy diferentes. El recubrimiento nano-cristalino es muy caro y difícil de producir, y hasta el momento, no existen demasiadas ideas al respecto para fabricarlo en masa. Pero ahora la pregunta ha dejado de ser ¿y si podemos? y se ha convertido en un ¿cuándo podremos? lo cual es un gran logro que debe celebrarse.

(Comentario de Hank Green en Ecogeek) Honestamente, los resultados son tan espectaculares que debo admitir que soy un poco escéptico. Si alguien consigue aportar algo de información extra sobre como es posible alcanzar una luz con este nivel de eficiencia, me encantaría oir vuestros comentarios. La única fuente de información al respecto es este artículo en New Scientist. Mis intentos por contactar con los científicos responsables de este asombroso invento han sido en vano.

Visto en LED Breakthrough…2X More Efficient than ANYTHING (vía Digg).